張公公果然從袖中又摸出一封信來，畢恭畢敬雙手呈上，說道：“國公，這是聖上的中旨，要您親自拆閱的。”

楊淩點點頭，接過了密信，問清張公公所住驛署，著人準備了幾項禮物和兩錠赤金，送了張公公出去，然後他才回到書房。

馬憐兒帶著一股清香輕輕偎在他身旁，楊淩展開皇上的密信，只見正德皇帝寫道：“愛卿啊，這兩年戰事不斷，有愛卿之助，朕是接連報捷，戰無不勝，奈何，府庫現在也全打空了，焦芳、楊廷和、梁儲等一眾臣子費盡心機，如今方能勉強度日，國無存銀，朕甚不安啊！

另，朕去歲便欲與一仙完婚，奈何先是太皇太後殯天，隨即又起白衣之亂，好事一拖再拖，國事紛雜，朕也無心大辦，朕想等你回京，便依民間之禮簡單操辦罷了。漕運方通，不過江南解交的稅銀已經海路運至天津，此銀大半依賴開海通商，剿倭開海之利，如今方覺滋味啊！

江南大捷，白衣餘孽雖不可不除，卻非首要之務，盼卿早日回京，國事、經濟，朕甚依賴，而塞外局勢之詭譎，更需與卿詳談，切切！”

楊淩看完了信，長長嘆了口氣，仰在椅背上閉上了雙眼。憐兒乖巧地替他輕輕捶打著肩榜，柔聲道：“怎麽了，皇上的密信上沒說什麽嘛，而且對你依賴日重，夫君怎麽不開心了？”

楊淩搖了搖頭，輕輕攬住她的腰，讓她香馥馥、軟綿綿的身子坐在自己懷裏，貼在她肩上輕輕搖晃著道：“憐兒，你不懂，皇上性情純稚隨和，與我私下如兄弟手足，他寫給我的私函向來輕松隨意，這一次他雖故作輕松，其實語氣多有沈重，看來朝中政局真的是十分艱難。

唉，但凡改革之初，舊制方去，新制不分健全，而舊有反抗勢力尚且存在的時候，本來就該兢兢業業、如履薄冰，需要付出的人力物力也是最大的，渡過這段時期，才能見到新政的優越和成果，可是我促成的改制，卻一直伴隨著不斷的戰爭，朝爭、內爭、外爭，戰事不斷，原有的一點點積蓄都給耗光了，我真不知道是不是我太急進了，反而會弄巧成拙。”

“傻夫君。”憐兒的剪剪雙眸帶著溫柔和憐惜，她輕輕擁住楊淩，在他額頭輕吻了一下，柔聲道：“事情到了今天，你只能咬著牙挺下去，不管用什麽辦法、付出多大的犧牲，也要熬過這最難的一段時間，否則不但前功盡棄，甚而還會倒退。

你呀，就是太把當今皇帝當成你寵溺、呵護的小兄弟了，看到他也為國事擔憂，就疑心是不是局勢過於嚴重了，以致這整天無憂無慮的頑童也不開心了。輔佐他，讓他成為一代明君，讓他關心國事不正是你的期盼麽？他能有這樣的表風，何嘗不是皇上也長大，他懂事了？”

楊淩溫柔地親了親她，輕聲道：“好憐兒，知心解語，你真是我的紅顏知己。”

憐兒輕笑一聲，說道：“夫君，常言說破而後立。繭化成蝶欲展翅的時候，正是翅膀最脆弱的時候。你要讓大明有所改變，脫胎換骨，這個時候，也正是它的翅膀最軟弱的時候，你這個始作俑者要是都懷疑自己，喪失勇氣，那麽怎麽指望別人堅定地支持你、追隨你呢？

夫君呀，你別忘了，咱們的小皇帝，也正是繭欲化蝶的時候，也正是他惶惑疑慮的時候，這個時候，他最信任的你，應該怎麽做？是替他鼓勁兒，讓他變成一只知難而進、搏擊風浪的雄鷹，還是一只膽怯畏高的麻雀？”

楊淩默然不語，眼中卻帶起一種饒有興致的意味，他輕輕捏捏憐兒的鼻尖，笑道：“鬼靈精，原來不只是‘唱’得銷魂，說得也這麽讓人動心。”

馬憐兒不依地搖了搖屁股，嬌哼一聲道：“有沒有正經呀，三句話就不離那種事，男人呀，真差勁！”

“嘿嘿，男人本‘色’嘛，要不然美女的價值體現在哪兒呢？”

憐兒乜斜了他一眼，坐在他大腿上的翹臀又搖了搖，謔笑道：“怎麽了，腿麻了吧？”

“嗯！”雖說佳人輕盈、俏臀柔美，可坐久了這艷福也成了不可承受之重了，楊淩連忙點頭。

馬憐兒“呵呵”笑了兩聲，雙手環著他的脖子不放，只把嬌軀一扭，說道：“那我換這邊兒。”

兩個人仍然連體嬰兒似的粘在一體，憐兒輕輕柔柔地道：“夫君，你的皇帝兄弟來信要你回京呢，你打算，什麽時候離開？”

“明天！”楊淩當機立斷。

據說有個作家為了盡量讓語言簡練，他創作的時候都是站著碼字的，因為累，想快點結束，他就沒精神頭兒灌水說廢話。楊淩覺得如果官員們開會研究政務的時候，每人旁邊坐一個美女，那麽無論她是像憐兒這樣把全部體重壓在男人的大腿上，還是像憐兒這樣，膝蓋老是觸到不該接觸的地方，便大有異曲同工之妙，扯皮推諉的官僚作風必定一掃而空。

“小伍的婚事是參加不了啦，你回頭備份厚禮叫人送過去說明緣由。南直隸交給錢寧、許泰、江彬、小伍、彭鯊魚，還有你大哥，我也放心了。明日一早，咱們就啟程回京。”

決策下完了，楊淩一把抄起憐兒的雙腿，把這媚眼如絲，蛇一般纏繞在身上的絕妙尤物抱起來，幹實事去了。

……

楊淩回京了，而且是堂而皇之把老婆孩子帶走的。現在朝中沒有強有力的政敵，而且他有爵位，在朝中卻沒有常職，也不怕那些老夫子彈劾，威國公擺出一副死豬不怕開水燙的嘴臉，還真沒人敢當那開水。

這一來最高興的就是馬昂了，自己的嫡親妹子苦守近三年，總算守得雲開見月明，他當哥哥的自然替妹妹高興。再說這妹夫是何許人也？自打楊淩公然住進馬府，自己走在街上，就是南京六部的老爺們見了，都得停下轎子打聲招呼，若有公幹往皇親國戚們府上去，也不用在二門以外候著了，起碼堂上坐坐，有杯熱茶，稱呼也從小馬變成馬大人了。

可是那時畢竟楊淩還未公開宣布憐兒的身份，名不正言不順的他還有點臊得慌。這一回楊淩毫不避嫌地把妹子接走，誰還不知道他的背景？莫看這次聖旨下來，他只升了個參將，可是妹妹進了國公府，他跟煙花火箭似的，身份蹭地一下變成了威國公的大舅子，那份威風。

由於楊淩攜家眷返京，這出城相送的人就得把夫人也攜來了，錢寧的夫人相貌一般，不過因為她的父親是原錦衣衛中資格很老的一位官員，錢寧攀升如此之快，未嘗不是借了老岳父的光，所以她在家中的地位，倒不是那些如花似玉的妾室們可以動搖的。

江彬常年守邊，這才剛剛遷升內地不久，老早以前想女人了，也就攢點錢逛逛下等的窯子，還沒娶老婆，他就把王滿堂帶了來。

錢寧那日把王滿堂送回去，就在府中密布了弓弩手和火銃手，江彬不來則已，他要敢提刀闖進門來，立即就借口宰了他。王滿堂再不知廉恥，也沒臉把這些事對他人提起的，何況江彬已死，她豈敢指摘自己，大可收買她，編排些理由把責任推給江彬。

江彬若不來，打落牙齒和血吞，忍下這口氣，那這當眾丟人的一箭之仇也就報了，家仆和那些親信侍衛們慢慢把這消息傳出去，也就替自己挽回了面子，江彬這鄉巴佬就是回了北方，都得被金陵城的人笑話半年。

這種事，對男人來說，實是臉面攸關，沒有哪個漢子會不嫌臊地扯著女人上公堂，就算是鬧到威國公那兒，自己的妾自己的財產，願意怎麽用就怎麽用，還沒出錢家的門兒，國公頂多不太高興，也不能把自己怎麽著，可江彬自己的臉就丟大了，他以後都沒臉帶兵。

錢寧反覆琢磨，料定江彬的反應也就是要麽登門血拼，要麽忍氣吞聲，而不至像個娘們似的招呼鄉裏鄉親的來評理，因此才狠狠地陰了他一把。江彬提刀出門時，消息就送到了他那裏，錢寧都等著江彬上門要他性命了，想不到江彬走到半道兒傻楞楞地站了半晌，居然又轉身走回去了。

江彬聽到探子送來消息還十分奇怪，那日在夫子廟已經說出自己身份了，這莽夫還敢與我叫板，今日受此大辱他怎麽忍下來了？

錢寧初時還有點不安，秘密派遣了錦衣衛跟蹤江彬，見他常喝悶酒也喝了，有次特意著人扮成小二過去，還看見院角丟著價值不菲的胭脂水粉，錢寧聽了回報冷笑兩聲，還道江彬變成了一個只敢拿女人出氣的軟骨頭。

直到錦衣衛諜報系統在此前三天就送來了通過內閣公開下發的聖旨，知道江彬被委任南京中衛指揮使，錢寧才恍然大悟，忍不住猖狂大笑：原來他再驕橫，到時候拍屁股走人，回到天子腳下我也奈何他不得，敢情是已經知道要到我的眼皮子底下做官，這才有了顧忌。

不過這也是人之常情，現在的官兒也不小了，升了副將了，為了前程、為了臉面他不能不有所顧忌，人說無欲則剛，有所求了，做什麽事那就得先去分析利害了，為了一個小妾，他當然不舍得大好前程。

今日來送楊淩，他見江彬鐵青著臉看也不看自己，那王滿堂與前時花枝招展、風騷無比的模樣也大不相同，淺淡梳妝、清水掛面，乖巧得像個小媳婦兒，料來沒少受那一肚子窩囊氣的江彬毒打，才被整治成這副模樣，錢寧不禁心中暗笑，得意洋洋。

楊淩還不知道這兩位之間的潛流暗鬥，瞧著這幾員虎將站在前來送行的一眾南京官員之中，威武剽悍、鶴立雞群，心中還甚是喜悅。

離開南京若要平穩，那得走水路，不過這運河並非直直的一條開鑿出的河道，而是將不同的河道串連起來，以船通行，無論載貨載人，利用水力風力而行，成本遠勝於車拉馬馱，而且動載得多。

不過由於河道縱橫，船只行走忽而拐左、忽而向右，速度比陸路還要慢些，而且楊淩的人馬要回京更是大船小船前後呼應，怎麽也得數十艘，所以楊淩選擇走陸路回京，自南直隸直接插入山東，達於京師。

這一路上，最開心的就是楊盼兒了，忽而見山、忽而見水，風景秀麗，鳥語花鳴，喜得小丫頭一醒過來就跪在車墊上，扒在窗口翹著小屁股向外瞧，看見什麽稀罕物兒都要向娘親問問。

這個女兒長這麽大，楊淩這個當爹的只在她剛剛誕生時見過一面，就此山水相隔，直到如今才能相見，楊淩對她既愧又疼，所以這一路上實比憐兒還要疼她，楊淩時常把她抱在膝上，指著山山水水、嶙峋怪石，講些她喜歡聽的神怪故事，什麽《西游記》、《哪咤鬧海》、《封神演義》，聽得盼兒如癡如醉，現在和爹爹親得就連憐兒見了都有些嫉妒了。

這一日經過山東梁山縣，楊淩剛剛講完林沖上山，王倫刁難，讓他遞投名狀的故事，盼兒聽得津津有味，憐兒卻嬌嗔道：“瞧你，盼兒是個女孩子家，什麽砍頭呀、打劫的，打打殺殺的故事也講給她聽，你這當爹的呀。”

楊淩握著女兒的小手，正色道：“當然要講，我楊某人的女兒可不做象牙塔裏的嬌小姐，人生百態、世間萬象，多知道點好，讓她知道，這世上不全是像她一樣錦衣玉食、生活優渥的人上人。楊家的孩子，不管男女一視同仁，不但能文、還要能武。”

馬憐兒哼了一聲沒再理他，楊淩拿起茶喝了一口，又對女兒講起宋江的故事：“李逵一聽，‘啊呀’一聲，當下丟下兩把斧頭，納頭便拜。”

“怎麽他們都是納頭便拜啊！”

“呃……因為他是宋公明啊，經常給人送點飯費、給點盤纏，接濟窮哥們，對他來說雖是小恩小惠，可對那些血性漢子來說卻是滴水之恩，當湧泉相報。寶貝兒，你可記住了，一是一二是二，咱可永遠也不能拿湧泉換滴水啊，女孩子一湧泉就只剩下以身相許了。”

盼兒聽得霧煞煞的，只是很認真地點頭，馬憐兒笑得喘不上氣來，捂著小肚子狠狠捶了他一拳。

楊淩笑嘻嘻地繼續說道：“那黑旋風李逵大叫：‘原來是公明哥哥當面，小弟李逵這廂有禮了。’嗬，這斧頭嗵的一聲落地，差點兒沒砸著腳面。”

楊盼兒“格格格”地笑，笑得前仰後合，楊淩看著也心中歡喜，正添油加醋繼續胡說八道，陡聽車外有人高呼：“車馬停下，車馬停下，國公爺，威國公，且請停下！”

三千儀仗聞聲回頭，侍衛們警戒地護住楊淩的車轎，只見一行快馬絕塵，自側路上飛奔而來，那一行人約有二十多個，奔到儀仗側方停下，匆匆下馬略一張望，便朝著楊字大旗的車轎下跑過來。

楊淩已走出車子，立在車轅上向喊聲處張望，盼兒也調皮地爬出來，抓著他的大手站在他腿邊踮著腳尖兒往外瞧。楊淩瞧見那隊人馬頭前一人竟是苗逵，連忙擺手道：“快快，放他們過來，是苗公公。”

劉大棒槌立即大吼一聲：“閃開，是苗公公，請他們進來。”

盼兒害怕地靠近楊淩，看著一臉大胡子的劉大棒槌，小聲道：“爹爹，大胡子，李逵。”

楊淩笑著摸摸她的小腦袋，只見苗逵一臉大汗搶到車前，楊淩剛要跳下車去相見，苗逵納頭便拜，慘聲道：“國公爺！”

楊淩一驚，急忙跳下車去，又怕女兒摔下車，便把她也抱下去放在地上，這才上前攙扶苗逵，口中一連聲道：“這是從何說起，怎麽行此大禮？苗公公快快……”

楊盼兒也跚跚走來，奶聲奶氣地道：“你的斧頭呢？”

“呃？”苗逵擡起頭來，莫名其妙地看著這小人兒，這誰呀這是？

楊淩幹笑兩聲，說道：“這是……這是我的女兒。”說著攙起苗逵，又把女兒抱過來，疑惑地看看灰頭土臉的苗逵和二十多名侍衛，奇怪地道：“苗公公，你怎麽來了，可是有何要事麽？”

“我的國公爺啊……”

“不是公明哥哥嗎？”

楊淩急忙捂住女兒的嘴：“你別理她，出了什麽事？”

苗逵急得直跺腳，原地磨石了一圈兒，才哭喪著臉道：“國公爺，紅娘子的人馬聲東擊西，佯攻陜西，誘我大軍雲集西線，她卻忽然回馬攻我空虛，自安陽安然渡河北上，向河北、山西交界處的莽莽叢山奔去了。”

楊淩面上一呆，心裏卻忽然一松：“我猜得不錯，她果然無心再反，果然……棄太原而北返，投向太行山脈去了。紅娘子，那莽莽叢林、數不盡的青山，就是你這野性難馴的女子最終的歸宿麽？唉，去吧，留在那裏，永遠也不要出來了……”

苗逵見他發怔，不由急道：“國公，你知道我老苗，為皇上辦差那是盡心竭力，誰料想在大同打韃子還立下幾樁功勞，可是抹過身來剿匪，是連出昏招啊！中條山的事兒就不說了，咱家負責長江北岸，確實是大意了，哪曉得趙瘋子那麽狡猾，竟在山中留下一支伏兵接應。

為了將功補過，此次剿滅餘匪，咱家可真是旦夕小心，用兵謹慎啊，自接到國公令諭，說她可能進襲陜西……”

“咳咳，不錯，本國公從得到的情報分析，他們的確是意欲攻陜，從他們先攻陜西也證明了這一點，見事不可為即取道北上，不過是權變之計。臨敵應變，本是戰場主將之責，本國公又不是活神仙，哪裏能事事預料？再說，我不是告訴過你，亦要提防他們北返麽？”

苗逵一聽楊淩一推二五六，啥責任都沒了，頓時哭的心都有了，他連聲道：“是是是，國公爺是囑咐過，都怪我老苗先記了一過，因而立功心切，擔心紅娘子全是騎兵，若要突圍步卒不宜追趕，為求全殲，所以把主力全部調往西線……

我……事到如今，恐皇上聞知必不再容我，天下之間能救我的唯的國公，咱家一路打聽國公行程路線，飛馬趕來，只求國公能慨然救我呀。”

“嗳，咱們是什麽關系，說這話可就見外了。”楊淩拍拍苗逵肩膀，然後一轉身，把盼兒送回車上，拍拍她的小屁股，哄她道：“乖，進去陪娘親玩，爹爹和‘李逵’叔叔說點事情。”

“好！”楊盼兒聽著有趣，“咭咭”笑著鉆進車轎中去了。

楊淩心虛地回頭看看愁眉苦臉的苗逵，心裏有點虛。如果不是自己在信中強調重點關註西線，不斷暗示他這是得自趙瘋子軍中的秘密消息，而苗逵又過度相信自己這個百勝將軍的判斷和內廠的神通廣大，怎麽會讓紅娘子區區五千人馬輕易過河，遁入太行山去？

說起來，自己是為了一點不足為外人道的心思，利用了苗逵，楊淩心下有點慚然：他信中前邊講了這麽多能夠全殲白衣餘孽的可能，以苗逵急於立下大功，挽回過失的急切心理，後邊輕描淡寫的那些什麽註意北邊防線、預留機動、審時度勢、隨機應變，縱覽全局、勿留破綻的套話，他又怎麽可能聽得進去？

可是有這些話在，白紙黑字的證據在那兒，苗逵想攀自己下水，那就絕無可能。否則別看平時兩人是同進同退的，現在苗逵接連失利，聖心必然大怒，紅娘子只要一過河，苗逵保證毫不猶豫，立即進京摘清責任，把所有的罪責全都推到他楊淩的身上。

在楊淩的龐大勢力圈子裏，誰是依附、誰是合作，誰是心腹、誰是同盟，誰能生死與共，誰是有利則合無利則去，他還是心中有數的。

楊淩陪著苗逵到了路旁一棵樹下，二人在探出泥土青草的一塊橢圓形石塊上坐下，楊淩仔細了解了紅娘子一路人馬聲東擊西，逃入太行的經過，然後托著下巴沈思良久，這才一本正經地道：“苗公公，白衣匪不同於普通的山賊，他們是造朝廷的反的，如今逃回河北，遁入群山之中，誰敢保證他們不會東山再起繼續作亂？所以，這匪，還是要剿的。”

苗逵一聽嘴唇直哆嗦，他何嘗不知道造反的亂匪一定要掃，必須斬盡殺絕。可他管著西廠和禦馬監呢，皇上缺錢的事他比誰都清楚。進太行山剿匪？說說容易，可是難道能插上翅膀飛進去呀？

那連綿不斷的原始森林、縱橫交錯的溝壑山巒，扔進去十萬大軍連個響兒都聽不著，就算糧餉充足，不花上三年兩年的工夫也休想剿清了，何況現在朝廷哪經得起那麽折騰？

要不是他在長江北岸消極備戰，對集中船只看管，以長江為天塹阻止白衣軍逃逸的軍事安排沒當回事，讓潛伏下來準備接應的白衣匪輕易得手，他也不會急於扳回一局，明明兵力已經取得絕對優勢，但是為了一舉全殲，打個漂亮的大勝仗，把軍隊抽調得後方一空，如今可怎麽辦？

楊淩見他淒淒惶惶的，便笑了笑道：“公公是一路追著我來的？”

“啊？喔，不是，咱家領兵追回河北，聽說國公正取道反京，偏那紅娘子又遁入深山不出，一時也奈何她不得，這才飛馬趕來，向國公討個對策。不瞞國公，咱家心中著急呀，我的大隊人馬都被我扔在後邊了，就怕追不上你。”

楊淩拍拍他的肩膀，說道：“此事……已經稟明聖上了？”

苗逵聽了擺出一副苦瓜臉，使勁兒搖了搖頭。他哪敢吶，漫說稟報皇上，就說楊淩吧，明明是楊淩提出重點關註西線的，信物現在還在他手裏呢，他都不敢撕破臉皮撇清責任，什麽叫重點？重點不是叫你孤註一擲，而且紅娘子也確實去了，那就推論沒錯。

至於她臨時改了主意，那是你調兵遣將給了她可乘之機，當時你在總督河南道兵馬，關人家大江東邊的威國公什麽事？

楊淩呵呵一笑，說道：“還沒稟明皇上？嗯，那就好！苗公公，其實你也知道，白衣軍到了今天這一步，已經不能算是白衣軍了，紅娘子領軍，而且只有區區五千人馬，返回已經不利於她們發展的北方，根本就是胸無大志，重做山賊去了，所以只要解決了迫在眉睫的縱敵逃逸之罪，她們安分地待在山裏邊，不出來鬧事，漸漸的事情也就淡下來了。

你看，他們過江的約五千多人，加上事先潛伏在山中的約一千人，這裏就有一些重要首領的家眷。紅娘子的崔家老寨，其實早就變成了駐紮在深山裏的一個自給自足的山寨，男女老幼非常多，這些人在他們起兵時並不見蹤影，這麽多家眷必然是留在太行山脈中藏身。紅娘子去尋他們，帶了一個大拖累，還能鬧得起事來嗎？”

苗逵連連點頭，又迫不及待地問道：“可是，眼前咱家指揮不利，使紅娘子輕易逃遁，皇上追究起來，咱家該如何是好？”

楊淩詫異地道：“縱敵逃逸？此話從何說起？響馬盜賊心不死，意欲潛入關中積蓄力量以圖東山再起，公公料敵機先，集結重兵挫敗他們的陰謀，迫使賊眾被迫放棄大計，逃入山中困厄難出，這怎麽是指揮不利呢？”

“啊？”苗逵張口結舌，臉皮子跟抽筋似的抽抽了半天，才吭哧憋肚地道：“這……這……啊！是……這樣嗎？？”

楊淩擡頭望著婆娑的樹影和葉間斑斕的陽光，悠悠地道：“在一個遙遠的朝代，曾有幾位士子大肆抨擊朝廷弊政，地方大員因這些人名氣甚大，不知該如何處理，便上奏天子。皇帝震怒，他下了一道口諭，只有八個字：‘情有可原，罪無可恕’，苗公公，如果你是那位接旨的地方大員，你會怎麽做？”

苗逵莫名其妙，不知他為何忽地提起一件毫不相幹的佚事，但仍謹慎答道：“從這語氣，上意分明是要嚴懲，如果咱們是地方鎮守，自然要將這些不識相的士子砍頭，頂多大方一點，容他家眷收斂，不懸屍示眾罷了。”

楊淩笑笑，伸手折斷一朵淡黃色的野雛菊，湊到鼻端嗅著，說道：“那傳口諭的人心有不忍，傳達上諭時就動了點手腳，結果救了那幾個士子性命。”

苗逵驚詫地道：“傳達上諭，故意稍作修飾緩和，以曲上意，其實乃是內臣常事，但這道上諭僅有區區八個字，如何能動得了手腳？”

楊淩漫聲道：“簡單，那傳諭的人說：‘罪無可恕，情有可原’，一字未改，只是把前後兩句斷語顛了個個兒，苗公公，若是你聽了這樣的上諭，你是殺人，還是放人？”

苗逵啊啊半晌，似有所悟。

楊淩又一笑道：“還有一位將軍，因連吃敗仗，敗績難以遮掩，又恐皇帝責怒，因此他上奏戰報時，不得不具實上奏，但是提到敗績時，他不說屢戰屢敗，而說屢敗屢戰，皇帝見此奏章，感其英勇，便沒有降罪，苗公公明白了麽？”

“那……紅娘子餘部？”

“打呀，白衣餘孽毫無還手之力，被迫逃入深山，曾經不可一世、縱橫天下的白衣匪，淪落為衣食無著的山賊。不過……朝廷財賦緊張，不可再動重兵，以我之見，只調遣太行山麓各關隘要驛的駐軍就地嚴防，權當練兵演武了，又不多費糧餉。”

苗逵反手“啪”地一掌擊在自己腦門上，臉上剛剛綻出笑意，忽又緊張道：“不會有人彈劾麽？”

楊淩一攤手道：“未必有人不識相吧，再說，我是主帥，你是監軍，當初戰略意圖如何，如今是否達到目的，除了你我，還有誰說的清？”

苗逵這一聽簡直就是孫猴子脫了緊箍咒，喜得就差抓耳撓腮了，他沒口子地道謝、點頭、鞠躬，感恩戴德地又和楊淩暢談良久，這才想及自己拋下大軍輕騎追來，離得隊伍也太久了，這才執手相望、淚眼凝噎，依依不舍地告辭離去。

楊淩笑吟吟地看著他高興而去，心道：“李逵……呃，苗逵兄弟，你就放心吧，我雖用了你一回，可我決不會幹出宋江下毒的腌臜事來，有什麽事，我盡量替你兜著就是了。”

苗逵打馬而行，心情輕快，比之來時大不相同：“還得是威國公啊，翻手為雲、覆手為雨……哎呀，國公那封信……”

苗逵想到這裏，連忙從懷裏掏出那封信來撕得粉碎，丟到馬蹄下的清清溪水中：“若依國公之計，這信可不能留，否則我就是非勝實敗了，這重責還得我擔著。”

望著碎紙屑順水飄去，苗公公長長出了口氣，感慨地自語道：“還得是讀書人吶，回了大營我就把劉主事的《西廂記》借來，光認字不行，還得多讀書呀。”

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